Les sources utilisées ici mettent en avant quelques signaux d’alerte propres aux arnaques à l’investissement en cryptomonnaies. Premier signal : beaucoup d’arnaques à l’investissement commencent avec des personnes non agréées ou des sociétés non enregistrées. Deuxième point : un paiement en cryptomonnaie n’est en général récupéré que si la personne qui l’a reçu accepte de le renvoyer. Quant au « pig butchering », c’est le nom que donne le Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN), une agence américaine, à une arnaque à l’investissement en monnaie virtuelle sur laquelle il a publié une alerte. Cet article fait le point sur ce que disent ces sources américaines, et sur ce que les chiffres déclarés permettent de conclure, ou non.
Ce que recouvre le « pig butchering » dans l’alerte du FinCEN
D’après le communiqué du FinCEN annonçant l’alerte, le FinCEN a publié une alerte sur une arnaque à l’investissement en monnaie virtuelle connue sous le nom de « pig butchering ».
Les éléments examinés pour cet article ne contiennent que cette seule affirmation au sujet de l’alerte. On n’y trouve rien sur le fonctionnement du stratagème, sur la manière dont les victimes sont approchées ni sur ce que l’alerte demande aux institutions financières. Pour s’en tenir aux preuves disponibles, cet article ne comble pas ces lacunes avec des descriptions venues d’ailleurs. Pour les détails, mieux vaut lire l’alerte complète sur le site du FinCEN.
Le terme sert donc surtout d’étiquette : l’alerte du FinCEN l’emploie pour désigner une arnaque à l’investissement en monnaie virtuelle.
Les pertes liées aux arnaques crypto signalées à l’IC3
Les chiffres ci-dessous proviennent du communiqué de presse du FBI sur son rapport 2025 consacré à la criminalité sur Internet (Internet Crime Report). Il s’agit de plaintes et de pertes déclarées à l’IC3, et non d’un décompte exhaustif de tous les délits ou de toutes les victimes.
| Chiffre du communiqué du FBI | Valeur déclarée |
|---|---|
| Pertes dues à la cybercriminalité, rapport 2025 | près de 21 milliards de dollars |
| Total des plaintes reçues par l’IC3 | 1,008,597 (contre 859,532 en 2024) |
| Plaintes pour fraude facilitée par Internet | environ 453,000, pour des pertes déclarées de plus de 17.7 milliards de dollars |
| Part de la fraude à l’investissement dans l’ensemble des pertes liées aux arnaques | près de 49% |
| Plaintes impliquant des cryptomonnaies | 181,565, pour un total de plus de 11 milliards de dollars |
| Pertes déclarées par des Américains de plus de 60 ans | environ 7.7 milliards de dollars, en hausse de 37% par rapport à 2024 |
Selon le communiqué, ce sont les plaintes impliquant des cryptomonnaies qui font état des pertes les plus élevées. Attention toutefois à la façon dont ces chiffres ont été recueillis : ils dépendent de qui a choisi de porter plainte et de ce que chacun a déclaré. Ils décrivent donc des signalements, pas l’ensemble des cas réellement survenus.
Le communiqué ne précise pas combien de ces plaintes concernent spécifiquement le pig butchering. Cet article ne relie pas l’alerte du FinCEN aux chiffres de l’IC3, puisque aucune des affirmations utilisées ici n’établit ce lien.
Les signaux d’alerte selon les données de la FTC : personnes non agréées et sociétés non enregistrées
La Federal Trade Commission (FTC), l’autorité américaine de protection des consommateurs, suit elle aussi les arnaques à l’investissement à partir des signalements qu’elle reçoit. L’alerte de la FTC destinée aux consommateurs pour repérer et éviter les arnaques à l’investissement indique que, selon ses données, les signalements font état de plus de 7.9 milliards de dollars de pertes liées aux arnaques à l’investissement en 2025, avec une perte individuelle médiane supérieure à 10,000 dollars.
La médiane est la valeur du milieu : la moitié des pertes individuelles déclarées se situe en dessous, l’autre moitié au-dessus. Une perte exceptionnellement élevée ne la fait donc guère bouger. Les deux séries de chiffres (FBI et FTC) ne mesurent pas la même chose : il ne faut ni les additionner ni les comparer directement.
La même alerte de la FTC précise que beaucoup d’arnaques à l’investissement commencent avec des personnes non agréées ou des sociétés non enregistrées. Concrètement, cela invite à se poser une question face à toute offre d’investissement en cryptomonnaies : qui se cache derrière, personne ou société, et dispose-t-elle d’un agrément ou d’un enregistrement ? L’affirmation de la FTC ne dit pas que tout vendeur non agréé est un escroc, ni qu’un enregistrement garantit la sécurité. Elle dit seulement que beaucoup d’arnaques à l’investissement démarrent ainsi.
Si l’argumentaire met en avant l’intelligence artificielle, l’article de TribeAI sur ce à quoi ressemble une arnaque au robot de trading IA dans les affaires de la SEC (en anglais) décrit ce schéma.
Pourquoi payer en cryptomonnaie change la donne après une arnaque
Le guide de la FTC sur ce qu’il faut savoir des arnaques aux cryptomonnaies expose trois caractéristiques des cryptomonnaies qui comptent quand les choses tournent mal :
- Aucune garantie publique. Les cryptomonnaies détenues sur des comptes ne bénéficient pas d’une garantie publique comparable à celle des dollars américains déposés sur un compte bancaire assuré par la FDIC.
- Un registre public. Les transactions en cryptomonnaies sont généralement inscrites dans un registre public appelé blockchain.
- Peu de moyens de récupérer son argent. Après un paiement en cryptomonnaie, on ne peut en général récupérer son argent que si la personne payée accepte de le renvoyer.
Si la personne payée est l’escroc lui-même, la description de la FTC laisse entendre que récupérer les fonds dépendrait le plus souvent de cette même personne. C’est pourquoi le moment de vérifier une offre, c’est avant de payer, et non après.
Le point sur la garantie concerne les dollars américains déposés sur des comptes bancaires assurés par la FDIC. Il s’agit d’une comparaison propre aux États-Unis : les lecteurs qui vivent ailleurs ont intérêt à vérifier comment fonctionne la garantie des dépôts là où ils résident.
L’opération Level Up et les plaintes liées à l’IA
Le communiqué du FBI sur le rapport 2025 consacré à la criminalité sur Internet rapporte également deux autres éléments.
D’abord, selon le communiqué, l’opération Level Up a, depuis son lancement, alerté plus de 8,000 victimes et réduit les pertes de plus de 500 millions de dollars. Ce sont les chiffres du FBI lui-même, tels qu’ils figurent dans le communiqué ; cet article ne dispose d’aucune mesure indépendante pour les vérifier.
Ensuite, le rapport de l’IC3 comporte une section consacrée à l’intelligence artificielle. Elle porte sur 22,364 plaintes, qui ont coûté près de 893 millions de dollars aux Américains. L’affirmation ne ventile pas ces plaintes par type d’arnaque : cet article ne dit donc pas combien concernent des montages d’investissement en cryptomonnaies.
Pour les usurpations d’identité qui s’appuient sur des voix ou des vidéos de synthèse, voir le guide de TribeAI sur ce que les autorités recommandent de vérifier face aux fraudes par deepfake et clonage de voix (en anglais).
Comment lire ces chiffres sur le pig butchering et les arnaques crypto
Les chiffres de cet article proviennent de trois sources gouvernementales américaines, qui ne mesurent pas la même chose :
- Les chiffres de l’IC3, repris dans le communiqué du FBI, correspondent aux plaintes et aux pertes déclarées à l’Internet Crime Complaint Center.
- Les chiffres de la FTC, issus de l’alerte de la FTC sur les arnaques à l’investissement, correspondent aux pertes liées aux arnaques à l’investissement signalées à la FTC.
- L’alerte du FinCEN, présentée dans le communiqué du FinCEN, désigne le pig butchering comme une arnaque à l’investissement en monnaie virtuelle. L’affirmation utilisée ici ne comporte aucun chiffre de pertes.
Les trois sources sont américaines, tout comme leurs canaux de signalement. Leurs chiffres décrivent des signalements effectués aux États-Unis et ne doivent pas être lus comme des totaux mondiaux. Les mots « près de », « environ » et « plus de » reprennent ceux employés par les sources : ils indiquent que les chiffres sont arrondis ou donnés comme un minimum.
Limites de cet article
Cet article propose des informations pédagogiques sur les arnaques à l’investissement en cryptomonnaies, fondées sur un petit nombre de sources du gouvernement des États-Unis. Il ne constitue pas un conseil en investissement et ne recommande aucun produit, aucune plateforme ni aucun actif. Il n’explique pas en détail le fonctionnement des arnaques dites pig butchering et ne couvre ni les canaux de signalement ni les règles en vigueur hors des États-Unis.