Dokumentasjonen fra BLS beskriver byggesteinene i den amerikanske konsumprisindeksen (CPI). Prisene samles inn hver måned i 75 byområder. Byområdene i USA er delt inn i 32 indeksområder, og varer og tjenester er delt inn i 211 varegrupper (item strata). Siden januar 1999 har de fleste grunnindeksene i CPI blitt beregnet med en formel basert på geometrisk gjennomsnitt. Kildene vi har gått gjennom her, beskriver disse delene, men de viser ikke hvert regnesteg fra én innsamlet pris til den inflasjonstakten som havner i overskriftene. Denne forklaringen skiller mellom det kildene faktisk sier og vår egen tolkning, og viser hvor dokumentasjonen slutter.
Slik samles prisdataene til CPI inn
Ifølge BLS sine tekniske merknader om CPI samles CPI-prisene inn hver måned i 75 byområder fra om lag 6,000 boenheter og omtrent 22,000 utsalgssteder. Ordvalget er viktig her. BLS skriver «about» og «approximately», så tallene er avrundede beskrivelser av utvalget, ikke eksakte opptellinger.
For enkelte varer har innsamlingsmetodene endret seg. BLS sin side med spørsmål og svar om CPI nevner to slike endringer:
- Bensin: Fra og med publiseringen av indeksene for juni 2021 bruker BLS et datasett fra en sekundærkilde for bensin i stedet for tradisjonell innsamling ved fysisk oppmøte eller via nettsider.
- Nye kjøretøy: Med publiseringen av indeksene for april 2022 ble data som BLS selv hadde samlet inn til indeksen for nye kjøretøy, erstattet med transaksjonsdata fra J.D. Power.
Vår tolkning: Å «samle inn priser» betyr ikke én og samme metode for alle varer. Kildene nevner disse to kategoriene. De gir ingen fullstendig oversikt over hvilke andre varer, om noen, som bygger på sekundær- eller transaksjonsdata, så vi trekker ikke poenget lenger enn til bensin og nye kjøretøy.
Slik er CPI organisert etter område og vare
Kapittelet om CPI-beregning i BLS Handbook of Methods beskriver to dimensjoner som gir indeksen struktur: geografi og varer.
| Dimensjon | Hva BLS-håndboken sier |
|---|---|
| Geografi | Byområdene i USA er delt inn i 32 geografiske områder kalt indeksområder. |
| Varer | Varer og tjenester er delt inn i 211 varegrupper: 209 varegrupper for varer og tjenester og 2 varegrupper for bolig. |
| Kombinasjoner | CPI har 7,776 (32 x 243) kombinasjoner av vare og område. |
Én detalj krever varsomhet. Håndboken oppgir 211 varegrupper, men multiplikasjonen bak de 7,776 kombinasjonene av vare og område bruker 243, ikke 211. Påstandene vi bygger på, forklarer ikke hvordan 243 henger sammen med de 211 varegruppene. I stedet for å gjette lar vi det spørsmålet stå åpent. Lesere som vil ha hele oppdelingen, bør lese selve kapittelet i håndboken.
Vår lesning av strukturen: For å beregne CPI-inflasjonen arbeider BLS med et rutenett der varer krysses med områder, ikke med én nasjonal prisliste. Kildene vi har gått gjennom, sier ikke hvordan hver rute i dette rutenettet vektes eller slås sammen til indekser på høyere nivå.
Slik beregnes grunnindeksene i CPI
Formelen er den delen av spørsmålet som dokumentasjonen dekker dårligst. BLS sin side med spørsmål og svar om CPI oppgir at en formel basert på geometrisk gjennomsnitt siden januar 1999 har blitt brukt til å beregne de fleste grunnindeksene i CPI.
Legg merke til ordet «de fleste». Kilden sier ikke at alle grunnindekser bruker geometrisk gjennomsnitt, og påstandene vi har gått gjennom, sier ikke hvilke grunnindekser som bruker en annen formel, eller hvilken formel det i så fall er.
BLS sine tekniske merknader om CPI legger til to fakta som hjelper når man skal lese resultatene:
- Referansebasis: Referansebasisen for C-CPI-U er desember 1999 lik 100. Et indeksnivå leses i forhold til denne basisen.
- Statistisk usikkerhet: Den estimerte standardfeilen for den 1-måneds prosentvise endringen i den amerikanske totalindeksen (all items CPI) er 0.04 prosent.
Vår tolkning av standardfeilen: En månedlig endring i CPI er et statistisk estimat basert på et utvalg, ikke en eksakt måling av hver eneste pris i økonomien. Tallet på 0.04 prosent er i seg selv betegnet som et estimat, og det gjelder den 1-måneds prosentvise endringen i den amerikanske totalindeksen. Påstandene oppgir ikke standardfeil for andre perioder, områder eller kategorier, så vi bruker ikke tallet på dem.
Hvor inflasjonstallene fra CPI publiseres
Kapittelet om CPI-begreper i BLS Handbook of Methods beskriver hvor langt de publiserte dataene rekker:
- CPI-data publiseres for 23 storbyområder, 4 geografiske regioner og 9 divisjoner slik de er definert av Census Bureau.
- Sesongjusterte CPI-data publiseres bare på nasjonalt nivå, og ikke alle kategorier er sesongjustert.
- Toll inngår ikke eksplisitt i CPI.
Disse punktene påvirker hvordan inflasjonstall fra CPI kan leses. Vår lesning: Slår du opp et tall for et storbyområde eller en region, vil det ikke være sesongjustert, fordi sesongjusterte tall bare publiseres for landet som helhet. Dessuten er en kategori på nasjonalt nivå ikke nødvendigvis sesongjustert.
Når det gjelder toll, sier kilden bare at den ikke inngår eksplisitt. Påstandene vi bygger på, sier ikke om eller hvordan toll kan slå indirekte inn i de innsamlede prisene, så denne artikkelen tar ikke stilling til det.
Hvem CPI omfatter og påvirker
BLS sin side med spørsmål og svar om CPI gir to fakta om omfang og bruk:
- Befolkningen som CPI-U dekker, utgjør over 90 prosent av USAs befolkning.
- På grunn av lovbestemte tiltak påvirker CPI inntekten til mer enn 108 millioner mennesker, blant dem over 67 millioner mottakere av Social Security og over 41 millioner mottakere av SNAP.
Dette er nedre grenser («over» og «mer enn»), ikke eksakte totaltall. Kilden knytter CPIs innvirkning på inntekter til lovbestemte tiltak. Påstandene vi har gått gjennom, beskriver ikke hvilke lover eller justeringsformler det dreier seg om, så det gjør heller ikke vi.
Hva dokumentasjonen ikke viser om CPI-beregningen
Denne delen er vår tolkning, basert på kapittelet om CPI-beregning i BLS Handbook of Methods og de andre BLS-sidene som er sitert ovenfor.
Dette fastslår kildene:
- Prisene kommer fra månedlig innsamling i 75 byområder, i tillegg til data fra en sekundærkilde for bensin og transaksjonsdata fra J.D. Power for nye kjøretøy.
- Indeksen er organisert i 32 indeksområder og 211 varegrupper, med 7,776 kombinasjoner av vare og område.
- De fleste grunnindeksene har brukt en formel basert på geometrisk gjennomsnitt siden januar 1999.
- Den 1-måneds prosentvise endringen i den amerikanske totalindeksen har en estimert standardfeil på 0.04 prosent.
Dette lar påstandene vi har gått gjennom, stå ubesvart:
- Den fullstendige formelen for å slå sammen grunnindekser til totalindeksen.
- Hvordan vektene for varer og områder fastsettes eller oppdateres.
- Hvilke grunnindekser som ikke bruker formelen med geometrisk gjennomsnitt.
- Hvordan tallet 243 i beregningen av vare–område-kombinasjoner henger sammen med de 211 varegruppene.
- Hvordan en månedlig eller årlig inflasjonstakt utledes fra indeksnivåene i de publiserte utgivelsene.
Lesere som trenger disse detaljene, bør gå direkte til dokumentasjonen fra BLS i stedet for å stole på et sammendrag.
Begrensninger ved denne artikkelen
Denne artikkelen gir opplæringsinformasjon om hvordan BLS beskriver konsumprisindeksen (CPI). Den er ikke investerings-, skatte- eller juridisk rådgivning. Den dekker ikke hele vektingsmetoden, hver enkelt formel eller hvordan CPI-tall kan brukes i personlige økonomiske beslutninger.